Un team di scienziati dell’University of Pittsburgh ha annunciato di essere riuscito a realizzare spermatozoi in fase iniziale dello sviluppo, partendo dalla pelle umana.
La tecnica, descritta online in uno studio su ‘Cell Reports’, potrebbe aiutare in futuro migliaia di uomini sterili, fra cui quelli sopravvissuti da piccoli al cancro, a diventare papà. “Lo sperma” infatti già oggi “può essere conservato per future procedure di inseminazione artificiale, ma questa tecnica non aiuta alcuni pazienti, come i ragazzi colpiti da tumore in età prepubere”, spiegano i ricercatori.
Utilizzando sperma coltivato da cellule della pelle, questi uomini potrebbero in futuro avere figli geneticamente propri. Inoltre, la ricerca potrebbe portare alla messa a punto di nuovi contraccettivi e di una pillola anti-infertilità.
Ma lo studio non ha mancato di suscitare polemiche: c’è infatti chi sostiene sia pericoloso e sbagliato interferire con i ‘mattoni della vita’ e mette in guardia da un futuro in cui i bambini vengono ‘creati’ con mezzi del tutto artificiali.
Gli scienziati in passato erano già riusciti a convincere le staminali embrionali a trasformarsi in sperma, ma usare la pelle come punto di partenza renderebbe la cosa più eticamente accettabile. Il team di studiosi americani ha usato un cocktail di sostanze chimiche per mandare indietro le lancette dell’orologio biologico delle cellule della pelle, trasformandole in cellule con poteri simili alle staminali embrionali.
A questo punto il team guidato da Charles Easley crede di essersi lasciato alle spalle la parte più difficile dello sviluppo dello sperma in laboratorio. Questo significa che, modificando la procedura, dovrebbe essere relativamente facile raggiungere la prossima tappa: arrivare a cellule in grado di fecondare gli ovuli. La tecnica, ovviamente, è ancora ben lontana dall’essere usata nella pratica.
La tecnica, descritta online in uno studio su ‘Cell Reports’, potrebbe aiutare in futuro migliaia di uomini sterili, fra cui quelli sopravvissuti da piccoli al cancro, a diventare papà. “Lo sperma” infatti già oggi “può essere conservato per future procedure di inseminazione artificiale, ma questa tecnica non aiuta alcuni pazienti, come i ragazzi colpiti da tumore in età prepubere”, spiegano i ricercatori.
Utilizzando sperma coltivato da cellule della pelle, questi uomini potrebbero in futuro avere figli geneticamente propri. Inoltre, la ricerca potrebbe portare alla messa a punto di nuovi contraccettivi e di una pillola anti-infertilità.
Ma lo studio non ha mancato di suscitare polemiche: c’è infatti chi sostiene sia pericoloso e sbagliato interferire con i ‘mattoni della vita’ e mette in guardia da un futuro in cui i bambini vengono ‘creati’ con mezzi del tutto artificiali.
Gli scienziati in passato erano già riusciti a convincere le staminali embrionali a trasformarsi in sperma, ma usare la pelle come punto di partenza renderebbe la cosa più eticamente accettabile. Il team di studiosi americani ha usato un cocktail di sostanze chimiche per mandare indietro le lancette dell’orologio biologico delle cellule della pelle, trasformandole in cellule con poteri simili alle staminali embrionali.
A questo punto il team guidato da Charles Easley crede di essersi lasciato alle spalle la parte più difficile dello sviluppo dello sperma in laboratorio. Questo significa che, modificando la procedura, dovrebbe essere relativamente facile raggiungere la prossima tappa: arrivare a cellule in grado di fecondare gli ovuli. La tecnica, ovviamente, è ancora ben lontana dall’essere usata nella pratica.
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